อดีตรองนายกรัฐมนตรี (เพื่อไทย) ชื่อเล่น อ๋อย เกิด 1 มกราคม 2499
เป็นบุตรของ นายอนันต์ ฉายแสง อดีตสมาชิกสภาผู้แทนแปดริ้ว(ฉะเชิงเทรา) จบการศึกษาจาก รร.เซนต์หลุยส์ ต่อด้วยสวนกุหลาบวิทยาลัย และเข้าเรียนต่อที่ คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้รับเลือกเป็นนายกสโมสรนักศึกษา มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ขณะเรียน ปี 4 เกิดเหตุการณ์ 6 ตุลาคม 2519 เกิดการกวาดล้าง ขบวนการนักศึกษา ทำให้ต้องเข้าไปใช้ชีวิตในป่า โดยใช้ชื่อจัดตั้งว่า “สหายสุภาพ”
หลังจากการเมืองคลี่คลาย ได้ไปศึกษาต่อ จนสำเร็จ ป.ตรี และ ป. โท คณะเศรษฐศาสตร์ ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์ค ได้รับทุน teaching เรียนต่อ ระดับปริญญาเอก แต่ไม่ได้ทำวิทยานิพนธ์ เพราะต้องกลับมาลงรับสมัครเลือกตั้ง สส.ในปี 2529
งานการเมือง
2529 สส. ฉะเชิงเทรา 2 สมัย
2531 พรรคประชาชน
2532-2534 พรรคชาติไทย
2535-2543 พรรคความหวังใหม่
2544 สส.บัญชีรายชื่อพรรคไทยรักไทย จนกระทั่งรัฐประหาร 2549
2549 รักษาการ หัวหน้าพรรคไทยรักไทย (แทน ทักษิณ ชินวัตร)
ย้ายมาพรรคเพื่อไทย สส.บัญชีรายชื่อ
2557 พรรคเพื่อไทย
2561-2562 ไทยรักษาชาติ (โดนยุบพรรค)
2566 พรรคเพื่อไทย สส.บัญชีรายชื่อ ลำดับ 13